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中印两军于4月23日举行了第十八轮军长级会谈，按照两国领导人的重要共识，就加快解决有关问题深入交换了意见。由于上合组织防长会议即将在印度举行，外界普遍期待中印防长在这一场合实现会晤，因此也有不少分析认为，两军最新的会谈释放出积极信号，并为两国进一步的高层接触营造出良好的氛围。

从2020年5月初两国发生边境摩擦开始，中印边界争端持续已经将近3年。双方在这期间进行了多场高层会晤，并举行了18次军长级会谈和数次双边磋商协调会议。在此期间，两军在加勒万河谷等四个地点取得了脱离接触的成果。尽管取得突破是一个艰难而缓慢的过程，但双方通过“马拉松式”的谈判确立了一个大的共识，那就是以“谈”的方式，推动边境局势进一步稳下来。

中印军长级会谈进行到了第十八轮，首先反映出的是中印都希望保持边境地区和平及实控线现地稳定，不愿意再爆发冲突甚至升高对抗，并想把边界问题控制在一定范围之内。可以说，近三年来，双方的这种共同意愿是占主流的。今年中印边境局势进一步趋向缓和，两国在包括发展双边关系等问题上也释放了更多的善意，为边界谈判取得更多的进展创造了良好条件。

此外，中印两军谈了这么长时间仍未能实现大的突破，也说明边界争议的高度复杂性，解决难度很大。近日有外媒称，中方似乎并不急于解决问题。需要说，这不是急不急的事，因为急也不解决问题。边界谈判，足够的耐心和智慧是必不可少的，中方的节奏是连续而稳步地推进，同时在这个过程中着力避免新的摩擦。

谈判必须相向而行，否则不可能谈出结果。需要强调的是，谈判中的机会主义色彩，对解决问题没有任何帮助。觉得中国正受到美国的全方位遏制打压，而印度却被美西方国家大力拉拢，就以为自己手中的筹码好像更多，中国“有求于印度”，这是印方一些人的错觉和误判，他们甚至因此幻想着中国无条件退让的“谈判结果”。这种不切实际的期望也对莫迪政府形成压力。

最近一名美国国务院高级官员称，在印度面对其北方邻国的“挑战”时，可以指望美国与印度站在一起。华盛顿明显在中印之间拉偏架，无非是试图挑动中印矛盾升级。不仅美媒报道称情报机构介入其中，国会的政客老爷们也开始掺和进来，妄言要在争议领土问题上为印方“正名”，还有智库建议将中印的领土争端拉入其所谓“印太”战略范畴内。坦白讲，美国这些行为对印度而言是裹着糖衣的砒霜，这些所谓的支持在短期内看似在边界问题上给印度增加了一些“气势”，但是惯用离岸平衡手挑起冲突谋利的华盛顿，实则会把新德里带到不符合自身利益的危险之地。

说实话，这应该引起印度的高度警惕，不能因为美国人甩的几句片汤话就当起真来犯糊涂，在与中方的谈判中抬高要价，破坏中印关系的大局。我们也看到，虽然印度舆论对中印边界问题充满情绪化的嘈杂之声，但印度决策者还是保持相当的战略清醒和理性，尤其是面对华盛顿的强力诱拉及恩威并施，新德里始终坚持战略自主和外交独立，展现出了大国应有的风范。

中印关系需要尽快恢复到正常外交状态，这不仅有利于两国，也是国际社会的广泛期待。印度一直将自己视为南北方国家沟通的桥梁，在今年的G20主题中，印度也着重设定发展中国家关心的议题，比如全球经济复苏、新冠疫苗的获取、粮食安全、气候问题等。在这些全球性议题上，印度和中国立场相近，两个人口大国真诚携手，将能产生“1+1>2”的效果。这些早在过去就得到过充分的验证。

总之，中印关系的内容广阔而丰富，不应被捆绑、束缚在边境摩擦上。在西方世界棘手的难题，说不定会被东方智慧破解，我们期待中印作出这方面的表率。

本文系环球时报社评